Öncelikle her iki tip su arıtma cihazı da sudaki yabancı maddeleri arındırabilse de arıtma prensipleri aynı değildir. RO ters ozmoz su arıtma cihazının içinde bir RO ters ozmoz membranı bulunur. Basınç etkisi altında su, RO membranından geçebilir, inorganik tuzlar, ağır metal iyonları, bakteriler ve virüsler gibi yabancı maddeler ise ters ozmoz membranı tarafından bloke edilir.

Ultrafiltrasyon su arıtıcıları, su kaynağını dahili ultrafiltrasyon membranı aracılığıyla arındırır. Basınç farkının etkisiyle su kaynağı bu membran tabakasından geçerek yabancı maddeleri filtreleyebilir.

Farklı arıtma yöntemleri kullanan iki tip su arıtma cihazının prensiplerine göre arıtma hassasiyetinde bazı farklılıklar bulunmaktadır. RO ters ozmoz su arıtma cihazının içerisinde RO membranı bulunur ve bu membranın gözenekleri nanometre seviyesi kadar küçüktür. En küçük virüsler ve bakteriler bile RO membranının gözeneklerinden binlerce kat daha büyüktür. Bu nedenle RO membranından geçen su temelde sadece su içerir ve başka hiçbir element içermez ve filtrelenen su doğrudan içilebilir veya kaynatılabilir.

Ultrafiltrasyon su arıtma cihazının içinde bir ultrafiltrasyon membranı bulunur ve bu filtreleme membranının gözenek boyutu hassasiyet aralığı, RO ters ozmoz su arıtma cihazınınkinden bir kat daha büyük olan 0,01 ~ 0,001μm'dir. Aynı zamanda ultrafiltrasyon membranı sadece suyun geçişine izin vermekle kalmaz, aynı zamanda bazı mineral elementler gibi daha küçük hacimli bazı küçük moleküler maddelerin de geçişine izin verir.